Ceratonia siliqua L.
Johannisbrotbaum, Fabaceae - Hülsenfrüchlter
auch: Caesalpinaceae - Johannisbrotgewächse
Frühling-Sommerblüher, VIII–XI, 2–10 m hoch, immergrün, mehrjährig
Der Johannisbrotbaum stammt ursprünglich aus dem östlichen Mittelmeerraum, ist inzwischen aber im gesamten Mittelmeergebiet mehr oder weniger häufig vertreten. Er besiedelt bevorzugt Standorte in Meeresnähe und wird im Inland oder in höheren Lagen selten kultiviert oder fehlt ganz. Als Schatten- und Fruchtbaum hat er eine lange Geschichte und er wird auch heute noch, bevorzugt in Spanien, zahlreich kultiviert. Es sind immergrüne, zumeist zweihäusige, gelegentlich zwittrige Bäume bis 10 cm Höhe, selten mehr, die weit ausladend wachsen und oft schon in den unteren Bereichen verzweigen. Junge Borke ist glatt und grau, alte Borke grobrissig und schilfert in braunen, eckigen Stücken ab. Die Laubblätter sind paarig 1-fach gefiedert mit 4–10 verkehrt eiförmigen, dunkelgrünen und ledrigen Fiederblättern. Die Blütenstände erscheinen in Herbst und Winter an Stämmen, Zweigen und Ästen (Stammblütigkeit = Kauliflorie). Typischerweise sind die Blüten ohne Kronblätter. Männliche Blüten haben einen grün-gelben, diskusförmigen Kelch und 5–7 lange Staubblätter. Weibliche Blüten haben einen bis 8,5 mm langen Stempel und 5 Kelchblätter. Später bilden sich dunkelbraune, bis 30 cm lange, gebogene oder gedrehte Hülsenfrüchte mit 10–15 hellbraunen, glänzenden, bis 1 cm langen Samen.
Wie andere Hülsenfrüchtler auch lebt der Johannisbrotbaum in Smybiose mit stickstoffbindenden Bodenbakterien und dient daher auch der Stabilisierung und Aufwertung karger Böden. Die Hülsenfrüchte des Baumes werden geerntet (Carob) und als zuckerhaltiges Nahrungsmittel zu weiter verarbeitet. Aus dem Samen (Carubin) wird Mehl gewonnen, welches meist als Dickungsmittel genutzt wird. Spätestens zur Zeit Konstantins des Großen wurden die Samen früher als Gewichtseinheit für Gold und Diamanten genutzt, woher sich Begriff des Feinheitsgrades Karat (1 Karat = 0,12 g) ableitet.
Der Gattungsname Ceratonia L. leitet sich von gr. "keration" (= Hörnchen) ab, was auf die hörnchenförmig gebogenen Früchte verweist. Das Epitheton siliqua stammt von lat. "silex" (= Kiesel, harter Stein) und meint die harten Samen sowie die im getrockneten Zustand sehr harten Schoten. Der deutsche Begriff Johannisbrotbaum ist eher mythologisch und geht womöglich auf Johannes dem Täufer zurück, der während seines Aufenthalts in der Wüste sich von den Früchten des Baumes ernährt haben soll. Ob der spätere Johanniterorden dahingehend eine distributive und mithin namensgebende Rolle spielt, ist spekulativ. Die Winterhärte des Baumes ist fraglich.
Referenzen
Genaust, H. 2012: Etymologisches Wörterbuch der botanischen Pflanzennamen. – Nikol-Verlag, Hamburg, 701 S.
Polunin, O. & Smythies, B. E. 1997: Flowers of South-West Europe. – Oxford University Press, Oxford, New York, 480 S.
Schönfelder, I. & Schönfelder, P. 2002: Kosmos Atlas Mittelmeer- und Kanarenflora. – Kosmos-Verlag, Stuttgart, 303 S.
Zitiervorschlag: Lorek, M. 2018: Ceratonia siliqua. – http://www.tropengarten.de/Pflanzen/ceratonia-siliqua.html am Tg.Mo.Jahr.